En janvier 1939, Enrico Fermi quitte l’Italie fasciste et débarque à Columbia en tant que professeur de physique, juste après avoir reçu son prix Nobel à Stockholm. Le futur conseiller scientifique du projet Manhattan, qui va mettre au point la première bombe atomique, fait partie des très nombreux “illustres immigrants”*, ces bataillons de scientifiques qui fuient l’Europe pour s’installer aux Etats-Unis dans l’entre-deux-guerres.Presque un siècle plus tard, alors que les talents étrangers constituent la force vive des laboratoires de recherche américains, un vent mauvais souffle sur la science dans le pays d’accueil d’Enrico Fermi et d’Albert Einstein. Alors que les Etats-Unis consacrent 3,6 % de leur richesse nationale à la recherche, les coupes budgétaires, les licenciements secs et la mise à la diète des institutions scientifiques décrétés par l’administration Trump ont provoqué un tsunami parmi les ingénieurs et autres chercheurs. Au point d’inverser le “brain drain” mû depuis des décennies par l’attractivité de la puissance américaine ? C’est ce qu’espère l’Europe, très inquiète par ce recul de la liberté académique de l’autre côté de l’Atlantique.L’Express donne la parole à trois personnalités exceptionnelles : Yasmine Belkaïd, Bana Jabri et Alain Puisieux, respectivement à la tête de l’Institut Pasteur, de l’Institut Imagine et de l’Institut Curie. Tous les trois lancent un appel urgent pour défendre la science face aux menaces qui pèsent sur elle. Tous les trois souhaitent que nos centres de recherche et nos universités se mobilisent pour accueillir ceux qui, désillusionnés par les pratiques antisciences aux Etats-Unis, regardent où poursuivre leur carrière.Des atouts à faire valoirLa France, qui devrait annoncer de façon imminente des nouvelles mesures d’accueil des chercheurs étrangers, a des atouts à faire valoir, insiste l’Agence nationale de la recherche, en rappelant la mise en place d’une loi de programmation de la recherche ainsi que la progression de notre pays dans les classements internationaux. Des efforts indéniables ont effectivement permis à la France d’éviter de décrocher face à une concurrence de plus en plus sévère. Mais les récents arbitrages financiers – 630 millions d’euros rognés dans le budget de la recherche en 2025 – et les défauts traditionnels de notre pays – rémunérations des chercheurs à la peine, fardeau administratif… – prouvent qu’en matière d’attractivité, des progrès restent à accomplir.Pourtant au-delà de ses faiblesses budgétaires et bureaucratiques, la France de Pasteur et de Marie Curie peut offrir une liberté de penser indispensable aux cerveaux venus d’ailleurs. Cette même liberté qui a longtemps brillé aux Etats-Unis et que résumait merveilleusement bien Laura Fermi, épouse du physicien : “Les personnes nées à l’étranger n’étaient pas jugées en fonction de leur accent, de leurs habitudes bizarres ou de leur pays d’origine, mais sur leur valeur scientifique. Ils sont respectés et se voient souvent confier des rôles de premier plan.”* A la France de leur confier ces rôles !* Illustrious Immigrants : The Intellectual Migration from Europe, 1930-41, par Laura Fermi. Université de Chicago, 1968.
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Author : Eric Chol
Publish date : 2025-04-08 09:30:00
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Donald Trump, repoussoir de la science : la France a une carte à jouer, par Eric Chol
