Des blindés nord-coréens qui défilent par centaines, transportés par train sur des milliers de kilomètres, pour finir leur course dans des dépôts d’armes de l’ouest de la Russie. Depuis près de vingt mois, ces scènes seraient régulières sur les lignes de chemin de fer russe. Selon une enquête menée par l’agence de presse Reuters, en collaboration avec l’observatoire Open Source Center (OSC), la Corée du Nord fournirait des ressources indispensables à l’artillerie russe pour mener sa guerre en Ukraine, en particulier des millions d’obus.Ces livraisons, combinées à l’envoi de troupes nord-coréennes, constituent un avantage crucial, qui a entre autres permis la reprise de Koursk après l’offensive ukrainienne d’août 2024. Alors que la Russie mène une guerre d’usure que l’Ukraine peine à suivre, d’autant plus depuis la perte de son allié américain, l’enquête révèle l’ampleur de la dépendance de Moscou à l’égard du soutien nord-coréen.Troupes d’assaut nord-coréennesC’est à partir de la percée ukrainienne à Koursk, dans l’ouest de la Russie, que l’on commence à entendre parler de soldats nord-coréens sur le front. En tout, Pyongyang en aurait envoyé 14 000, dont 3 000 renforts supplémentaires mi-février. Reuters montre comment ces effectifs ont permis à la Russie de reprendre le dessus, notamment au moment où l’administration Trump retirait son soutien à Kiev.Elle révèle aussi les lourdes pertes essuyées par les soldats nord-coréens – 4 000 avaient été tués ou blessés en janvier 2025 – en raison de leur impréparation à la guerre par drones, très employés sur le terrain ukrainien. Les Nord-Coréens sont ainsi “utilisés comme unités d’assaut chargées d’avancer, tandis que derrière eux se trouvent des unités de la Fédération de Russie, qui consolident et tiennent leurs positions”, selon les informations qu’auraient données des soldats capturés par Kiev.Plus de la moitié des munitionsAutre atout conféré par Pyongyang : son afflux d’armes vers la Russie. Entre septembre 2023 et mars 2025, “près de 16 000 conteneurs et des millions d’obus nord-coréens ont été acheminés vers les lignes de front par convois massifs, voie maritime puis ferroviaire”. L’investigation se base sur la surveillance de transports terrestres, l’étude de rapports d’artillerie, d’images satellites et réseaux sociaux, ainsi que sur des sources militaires ukrainiennes.”Les navires ont transporté [ces munitions] de Rajin (Corée du Nord) vers les ports russes de Vostochny et Dunai, avant qu’elles ne soient acheminées par train vers des dépôts de munitions près de l’Ukraine.” La Corée du Nord a par ailleurs déployé des missiles balistiques, des systèmes d’artillerie, et des lance-roquettes. “Sans le soutien du président Kim Jong-un, le président Vladimir Poutine ne serait pas en mesure de mener sa guerre en Ukraine”, résume Hugh Griffiths, un expert qui a été chargé de surveiller les sanctions contre la Corée du Nord auprès de l’ONU, entre 2014 et 2019.Guerre d’usureÀ partir de 2023, à mesure que le conflit en Ukraine se transforme en guerre d’usure, “l’artillerie et les tirs de mortier deviennent essentiels pour tenir le territoire et déloger l’ennemi de ses positions défensives, résume Reuters. Celui qui possédait le plus d’obus détenait un avantage considérable. À cette époque, […] la Russie et l’Ukraine en tiraient parfois 10 000 par jour”.Pas de doute : le soutien nord-coréen a conféré aux Russes une puissance de feu qui leur a permis de maintenir une pression constante sur les forces ukrainiennes, pendant la majeure partie de 2024 à 2025. Selon “une fourchette prudente” de l’OSC, Pyongyang aurait livré en tout 4 à 6 millions d’obus d’artillerie, bien plus que la production annuelle russe – estimée à 2 millions. Dans certaines unités, les fournitures nord-coréennes représenteraient jusqu’à 70 % des munitions disponibles.Liens historiquesÀ l’automne 2023, alors que les livraisons démarrent, l’Ukraine voit ses propres réserves diminuer en raison de la baisse du soutien américain, obligeant les batteries sur le front à limiter les tirs. Au contraire, la Russie a réalisé des gains territoriaux lents, mais constants, en 2024, grâce à des troupes et des munitions en plus grandes quantités.Si la relation entre la Russie et la Corée du Nord est historique, elle a trouvé un nouveau souffle depuis l’invasion de l’Ukraine, alors que Moscou se trouvait de plus en plus isolée politiquement et économiquement en raison des sanctions. La Corée du Nord représente aujourd’hui la première aide militaire directe pour Moscou.Elle possède l’une des plus grandes armées du monde et stocke depuis des décennies des quantités massives de munitions (de qualité variable cependant), en prévision d’une guerre potentielle avec sa voisine du Sud. Si les deux pays nient cette coopération militaire, des soupçons font en revanche craindre que la Corée du Nord ne bénéficie actuellement de transferts de technologie russe, qui lui permettrait d’améliorer son arsenal.
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Publish date : 2025-04-17 05:00:00
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Ukraine : “des millions d’obus” livrés dans le plus grand secret par la Corée du Nord à la Russie
