La Chine a effectué mercredi 25 septembre dans le Pacifique un rare essai de missile balistique intercontinental, équipé d’une « ogive factice », a annoncé son ministère de la Défense, lequel communique rarement ouvertement sur ce type de lancements.Le test d’un tel missile dans le Pacifique par l’armée chinoise n’a semble-t-il pas été effectué depuis plusieurs décennies. Ce lancement survient dans un contexte de rivalité sino-américaine dans le Pacifique, de tensions Pékin-Manille en mer de Chine méridionale et d’hostilité entre les autorités chinoises et celles de Taïwan – île qu’elles revendiquent. Aucun détail sur le lieu de la chute du missile n’a été apporté. Le ministère n’a pas précisé s’il avait été lancé depuis un sous-marin ou depuis la terre.La Nouvelle-Zélande a déclaré mercredi que cet essai chinois dans le Pacifique Sud était « malvenu et préoccupant », et s’est engagée à consulter ses alliés au fur et à mesure que les détails se précisent. « Les dirigeants du Pacifique ont clairement exprimé leur attente d’une région pacifique, stable, prospère et sûre », a développé auprès de l’AFP un porte-parole du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères. L’Australie a demandé de son côté une « explication à la Chine », a affirmé à l’AFP un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, en dénonçant toute action « déstabilisante » qui « accroît le risque d’une erreur dans la région ».Le porte-parole du gouvernement japonais Yoshimasa Hayashi a pour sa part annoncé qu’il n’y avait eu « aucun préavis de la part de la Chine » concernant le lancement. Yoshimasa Hayashi a également indiqué que le renforcement rapide de la puissance militaire de Pékin et son manque de transparence constituaient une « préoccupation sérieuse » pour son pays. « La Chine a continué d’augmenter son budget de défense à des niveaux élevés et de renforcer largement et rapidement ses capacités nucléaires et balistiques », tout en développant ses activités militaires autour du Japon, a-t-il observé lors d’un point-presse. »Extrêmement inhabituel »Les missiles balistiques intercontinentaux font partie des armes les plus puissantes au monde et peuvent transporter des charges nucléaires dévastatrices. « La Force des fusées de l’Armée populaire de libération (armée chinoise, NDLR) a lancé avec succès le 25 septembre à 08h44 (02h44 heure française) en haute mer dans l’océan Pacifique un missile balistique intercontinental transportant une ogive factice d’entraînement. Il est tombé avec précision dans la zone maritime prédéterminée », a indiqué le ministère chinois de la Défense. « Ce lancement de missile fait partie du programme annuel d’entraînement de routine de la Force des fusées », il « est conforme au droit et aux pratiques internationales et ne vise aucun pays ou cible spécifiques », a-t-il souligné.La Chine avait effectué un test de missile balistique intercontinental dans le Pacifique Sud dans les années 1980. Le pays asiatique effectue généralement des essais dans son propre espace aérien, a indiqué un analyste à l’AFP. « C’est extrêmement inhabituel et c’est probablement la première fois depuis des décennies que nous assistons à un tel essai », déclare Ankit Panda, chercheur à la Fondation Carnegie pour la paix internationale, un centre de réflexion américain. Ce test « témoigne probablement de la modernisation nucléaire en cours de la part de la Chine, qui se manifeste par de nouveaux besoins en matière d’essais », a-t-il ajouté.Selon un rapport du ministère américain de la Défense publié en octobre 2023, la Chine développe son stock d’armes nucléaires très rapidement. Il affirmait qu’elle pourrait disposer de plus de 1 000 ogives opérationnelles d’ici 2030 – soit environ le double qu’aujourd’hui. La Chine avait dénoncé ces conclusions. Elle avait réaffirmé que son arsenal nucléaire, très modeste comparé à celui des Etats-Unis, servait uniquement à son « autodéfense ». Le géant asiatique s’est toujours engagé à ne jamais utiliser en premier une bombe nucléaire s’il n’était pas lui-même attaqué par une telle arme.D’après les données disponibles en 2023, les Etats-Unis disposaient de 3 708 ogives nucléaires et la Russie de 4 489, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), qui en comptabilisait 410 pour la Chine.La Chine a grandement modernisé son armée ces dernières décennies et ses dépenses militaires augmentent tous les ans, même si elles restent très inférieures à celles des Etats-Unis. Ce renforcement des capacités militaires chinoises suscite la méfiance récurrente de certaines nations voisines, notamment celles avec qui Pékin entretient des différends territoriaux, comme le Japon (pour les îles Senkaku/Diaoyu) et les Philippines (en mer de Chine méridionale).
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Publish date : 2024-09-25 13:48:20
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