Les cadors de la Silicon Valley se déplacent rarement sur le Vieux Continent. Sundar Pichai, le PDG de Google, a cependant tenu à faire le voyage à Paris ce 15 février. Le groupe a annoncé, ce jeudi, l’ouverture d’un nouveau hub dédié à l’intelligence artificielle (IA). Situé au 50 rue d’Amsterdam, dans le IXe arrondissement, il rassemble plus de 300 chercheurs et ingénieurs du groupe et deviendra un lieu de partage avec l’écosystème dynamique de l’IA tricolore.Le fait que le grand patron d’Alphabet et de Google se déplace en personne pour l’occasion montre une chose : l’importance que la France a prise dans le domaine. Alors que la scène nationale accuse un désolant retard dans les développements technologiques précédents – cloud, software… -, Paris est cette fois dans le bon tempo. La France compte déjà plus de 140 start-up d’intelligence artificielle générative sur son sol, dont une en particulier, Mistral AI, fait des jaloux à l’international. La start-up cofondée par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix en avril 2023 a en effet bâti quelques uns des grands modèles de langue (LLM) parmi les plus puissants, en un temps étonnamment réduit.Le moteur de cette dynamique tricolore ? La possibilité offerte dans l’IA, plus que dans d’autres technologies, qu’un nombre restreint de personnes puisse obtenir des progrès conséquents. En décembre dernier, lorsque Mistral AI a bouclé un généreux tour de table de 385 millions d’euros, propulsant sa valorisation autour de 2 milliards de dollars, elle ne comptait… que 22 salariés dans ses rangs.Un réseau de centres IA à ParisDans des équipes aussi réduites, chaque cerveau est une prise stratégique. Or des cerveaux de l’IA, le pays sait en produire. « La France est riche de talents par son héritage scientifique, mathématique, et ses formations d’excellence », pointe Joëlle Barral, directrice de la recherche en IA de Google DeepMind. L’opération séduction des Gafam, menée par Paris au cours des années 2010, a elle-aussi porté ses fruits.Les géants américains de la tech ont ouvert dans la capitale plusieurs laboratoires de premier plan : Meta en 2015, DeepMind et sa maison mère Alphabet en 2018… Grâce à quoi les meilleurs experts français de l’IA ont pu s’entraîner sur les infrastructures les plus puissantes au monde. C’est d’ailleurs le cas des créateurs de Mistral, passés pour l’un chez DeepMind, pour les deux autres chez Meta. Kyutai, le laboratoire d’excellence en IA lancé en novembre par Xavier Niel (Iliad), Rodolphe Saadé (CMA CGM) et Eric Schmidt (l’ancien patron de Google) renforce également l’attractivité de la France sur la scène mondiale de l’intelligence artificielle.Notre pays possède également « des atouts considérables dans le domaine scientifique, avec ses 500 000 chercheurs [NDLR : de disciplines variées] et des institutions de premier plan tels que le CNRS, l’Inria, Paris-Saclay, l’Institut Curie, ou encore l’Université PSL (Paris Sciences & Lettres) incluant notamment l’ENS-PSL », souligne le communiqué de Google, qui œuvre à nouer des coopérations avec ces institutions. Au programme de Sundar Pichai ce 15 février figure une rencontre avec la direction de l’Institut Curie, les équipes de l’université PSL et de l’Institut des cancers des femmes, afin d’imaginer de nouvelles passerelles entre les mondes de la recherche et de l’IA. Pour autant, former des génies de l’IA ne fait pas tout. Nombre de pays cherchent à renforcer leurs filières dans ce domaine et, à coups de zéros sur les chèques, s’affrontent pour attirer les meilleurs profils. La France aurait tort de se reposer sur ses lauriers.
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Author : Anne Cagan
Publish date : 2024-02-15 13:00:00
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Google à Paris : pourquoi le monde de l’IA raffole de la France
