C’est un retour en arrière sur le volet sanitaire. Pour la première fois en près de dix ans, les Etats-Unis ont annoncé, mercredi 26 février, un mort lié à la rougeole au Texas, en proie à une épidémie de cette maladie très contagieuse dont l’importance a été minimisée par le nouveau ministre de la Santé Robert Kennedy Jr. Ce premier décès est survenu chez un enfant, selon les autorités sanitaires du Texas, précisant seulement qu’il était “en âge d’être scolarisé” et n’était “pas vacciné”. Il est mort “dans les dernières 24 heures”, a fait savoir la municipalité de Lubbock, dans le nord-ouest de l’Etat, où il était hospitalisé.Ce décès survient alors que plus de 130 cas ont été recensés depuis le début de l’année au Texas et dans l’Etat voisin du Nouveau-Mexique, et une poignée d’autres ailleurs dans le pays. Alors que dix-huit personnes ont été hospitalisées au Texas, “cette épidémie de rougeole est la plus importante que l’État ait connue depuis plus de 30 ans”, a affirmé Katherine Wells, directrice de la santé publique à Lubbock, dans le New York Times. La rougeole avait été déclarée éradiquée aux Etats-Unis en 2000 grâce à la vaccination, mais les contaminations sont reparties à la hausse ces dernières années, à la faveur de la baisse des taux de vaccination enregistrée depuis la pandémie de Covid-19.Interrogé sur la mort de l’enfant, Robert Kennedy Jr, décrié pour ses positions antivaccins, avait indiqué que “deux personnes” étaient mortes. Contactés par l’AFP, les ministères de la Santé du Texas et du Nouveau-Mexique ont toutefois dit ne pas être au fait d’un deuxième décès. Le nouveau ministre de la Santé a, par ailleurs, minimisé la gravité de la situation, assurant qu’elle n’était “pas inhabituelle”. “Nous avons des épidémies de rougeole chaque année”, a-t-il martelé, disant toutefois “suivre l’évolution de la situation”.”Un virus mortel”Si la reprise des cas de rougeole ne date pas de cette année, leur augmentation reste très préoccupante, insistent les soignants. “C’est un virus mortel”, a rappelé lors d’une conférence de presse Lara Johnson, médecin-chef de l’hôpital pour enfants de Lubbock, évoquant les complications respiratoires et neurologiques qu’il peut causer. Et de confier : “Quand j’ai obtenu mon diplôme de médecin en 2002, j’étais persuadée que je ne verrais jamais d’épidémie de rougeole, à moins que je ne choisisse de travailler à l’étranger”. Jusqu’à trois enfants atteints de rougeole sur 1 000 mourront de complications respiratoires ou neurologiques, d’après les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies aux Etats-Unis.Pour Amesh Adalja, spécialiste en maladies infectieuses à l’université de Johns Hopkins, “ce n’était qu’une question de temps” avant que les Etats-Unis n’enregistrent à nouveau des morts de la rougeole. Avant la mise au point d’un vaccin au début des années 1960, la maladie tuait des centaines d’enfants chaque année dans le pays. Elle continue de faire des dizaines de milliers de morts à travers le monde. Aux Etats-Unis, le dernier décès lié à la rougeole remontait à 2015, lorsqu’une femme de l’État de Washington était décédée d’une pneumonie causée par le virus. Elle était vaccinée mais était sous traitement immunosuppresseur.Une défiance croissante à l’égard de la vaccinationMalgré ce risque, de plus en plus d’Américains décident de ne pas faire vacciner leurs enfants contre cette maladie, sur fond de défiance croissante à l’égard des autorités sanitaires et des laboratoires pharmaceutiques. “La rougeole est le virus le plus contagieux que nous connaissions […] et il est fort probable que nous commencerons à assister à des épidémies d’autres maladies évitables par la vaccination, ainsi qu’à une diminution de ces taux de vaccination”, alerte Catherine Troisi, épidémiologiste des maladies infectieuses à l’UTHealth Houston, au micro de CNN.Dans ce contexte, nombre de professionnels de santé s’inquiètent de l’influence que pourrait avoir Robert Kennedy Jr, qui a relayé par le passé de fausses informations au sujet de la vaccination. À noter que dans “The Measles Book”, publié par Children’s Health Defense, une organisation à but non lucratif anti-vaccin qu’il a fondée, Robert Kennedy écrivait que “les épidémies de rougeole ont été fabriquées pour créer la peur”. Le nouveau ministre a notamment évoqué un lien entre le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et l’autisme, une théorie issue d’une étude truquée et maintes fois démentie.La plupart des cas de rougeole recensés cette année au Texas l’ont été dans un comté à la large population mennonite, communauté religieuse ultraconservatrice, ce qui n’est pas sans rappeler l’épidémie de 2019 survenue dans des communautés juives orthodoxes de New York et du New Jersey, avec plus de 1 100 cas.
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Publish date : 2025-02-27 10:56:00
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Un premier mort en dix ans : pourquoi la rougeole fait-elle son retour aux Etats-Unis ?
