Le voyage marathon en Asie il y a quelques semaines visait à montrer un Joe Biden énergique, enchaînant à 80 ans réunions et dîners lors du G20 en Inde, puis au Vietnam. Mais l’on a surtout retenu la conférence de presse à Hanoï dans laquelle il s’est lancé dans une étrange et interminable description d’un western de John Wayne pour répondre à une question sur… le réchauffement climatique. Au bout de vingt-cinq minutes, le président a déclaré : « Je ne sais pas vous, mais moi, je vais me coucher. » Cette boutade maladroite, prononcée par un chef d’Etat octogénaire, a aussitôt renforcé l’image de papy fatigué que son entourage aimerait tant faire oublier.Il évite les apparitions avant 10 heures du matinEst-il trop vieux pour se représenter ? C’est la question, légitime, que tout le monde se pose. Le président le plus âgé de l’Histoire aura 86 ans à la fin de son second mandat, s’il est réélu. Joe Biden est « en bonne santé, vigoureux » et ne montre aucun signe de sénilité, assure son médecin. Ce qui n’empêche pas d’en douter. Le fait est qu’il s’emmêle les pinceaux – il a encore dit deux fois Irak au lieu d’Ukraine récemment – et multiplie les déclarations décousues.Ce n’est pas nouveau. Sénateur dans les années 1970 sous Richard Nixon, il était déjà connu pour ses bourdes. Plus marquant encore, il se déplace plus lentement et d’un pas raide. Il a fait deux chutes dont on a beaucoup parlé, l’une à vélo, l’autre en juin lors de la cérémonie de remise des diplômes à l’Ecole de l’Air, où il a trébuché sur un sac de sable. Selon un livre récent, il évite les apparitions avant 10 heures du matin. On a remarqué aussi qu’il utilisait désormais un escalier avec des marches moins hautes pour monter dans l’avion Air Force One.Les républicains qui, depuis des années, font tout pour le présenter comme un vieillard gâteux en profitent pour redoubler leurs attaques. « Ils en sont réduits à s’en prendre à son âge car il n’y a pas de scandales dans cette administration, à part celui de son fils Hunter », observe Danielle Vinson, professeure de sciences politiques à Furman University. Leur objectif est « de faire peur aux électeurs en clamant qu’il ne tiendra pas quatre ans et sera remplacé par Kamala Harris », poursuit-elle. Une tactique sans doute efficace car la vice-présidente, plus à gauche que Biden, est une cible parfaite.77% des Américains le trouvent trop vieuxIl n’y a pas que les républicains. Célèbre éditorialiste démocrate du Washington Post, David Ignatius déclare que, malgré « l’admiration » qu’il a pour le bilan de Biden, il est temps qu’il se retire de la course à cause de son âge. Une opinion partagée par les Américains : 77 % le trouvent trop vieux pour se représenter, selon un sondage. Ils ne sont qu’un peu plus de 50 % à dire la même chose de Donald Trump. De quoi exaspérer la Maison-Blanche. Car l’ex-président a seulement trois ans de moins que son rival démocrate. Il est en outre obèse, selon les médecins, ne fait pas d’exercice et tient aussi des propos incohérents. Il a déclaré qu’il devançait Barack Obama dans les sondages et a accusé Joe Biden de « conduire le pays à la Seconde Guerre mondiale ».Jusqu’ici, le président a répondu aux critiques en mettant en avant son action, ses déplacements incessants… Un de ses clips publicitaires le montre en voyage surprise en Ukraine, avec ce slogan : « La force tranquille d’un vrai leader ». Il pratique également l’autodérision. Il parle de ses 270 ans d’expérience au Sénat, de son « bon copain Jimmy Madison », l’un des auteurs de la Constitution en 1787. « En politique, l’apparence est la réalité, ou, du moins, une part importante de celle-ci », notent William Galston et Elaine Kamarck, de la Brookings Institution.Le seul moyen pour Biden de montrer qu’il est « à la hauteur de la tâche », c’est de multiplier les apparitions en public, disent-ils. « Si son adversaire est Trump, la question de l’âge sera moins importante, car les électeurs vont se focaliser sur les programmes, les inculpations… Si, en revanche, c’est quelqu’un de plus jeune, cela deviendra un problème constant en campagne », estime Danielle Vinson. En attendant, les médias ne cessent de publier des interviews de gériatres sur les mérites des octogénaires et des études qui donnent 67 % de chances à un mâle de 82 ans de vivre jusqu’à 86 ans. Mais quid de ses facultés intellectuelles ? Les statistiques n’en disent rien.
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Author : Hélène Vissière
Publish date : 2023-09-23 16:00:00
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Biden trop âgé pour être réélu ? Le doute s’empare des Américains
